Naast alle angstzaaierij over internet en nieuwe media, hoor je ook verstandige geluiden. Zo wezen we al eens op dana boyd (ze schrijft zelf haar naam altijd zonder hoofdletters) en sinds een tijdje reken ik daar ook Anastasia Goodstein onder.

Goodstein schreef het in maart te verschijnen boek Totally Wired. Ze heeft haar vingers duidelijk aan de pols van de digitale jeugdcultuur: ze schrijft scherpzinnig en respectvol over de tieners van tegenwoordig. Haar interesse is vanuit de journalistiek en jongerenmarketing gegroeid. Marketeers zijn vooral erg geïnteresseerd in jongeren omdat ze willen weten hoe ze die het beste kunnen bereiken met hun reclameboodschappen. Goodstein is in die wereld beslist een witte raaf: deze dame kan denken én schrijven.

Op haar weblog verzamelt ze nieuws over jongeren en wat ze online doen. Gisteren schreef ze over de moeite die ouders hebben om te praten met hun pubers. Hoewel ouders vaak aangeven dat ze een goede relatie hebben met hun kinderen, blijkt dan tegelijkertijd dat ze eigenlijk nauwelijks de belangrijke onderwerpen (seks, drugs enz.) aansnijden.

Ook als het gaat om internet, hebben ouders die schroom, zo blijkt uit onderzoek. Dat komt doordat ze alleen de koppen in de krant lezen over de excessen en enge dingen, en doordat ze denken dat ze er toch niets van weten, niet genoeg om met hun kinderen een geprek aan te gaan over wat ze doen op internet. Dat is nogal treurig natuurlijk, maar -- zoals wij altijd benadrukken -- is het ook onnodig.

Net als in ons land, is er in de VS overdreven veel aandacht voor de misdrijven waar kinderen via internet slachtoffer van worden, zoals die van pedo's en anderen die het op kwetsbare kinderen gemunt hebben. Maar in de praktijk zit de pijn daar echter niet zozeer. Getalsmatig is het aantal aangiftes van zaken die een internet-component onvoldoende rechtvaardiging voor de onstane morele paniek.

Op dit moment doen ouders in de VS rare dingen, uit angst voor de veiligheid van hun kinderen. Ze dwingen hen profielen te verwijderen van internet zonder dat ze er zelf eerst eens naar gekeken hebben, laat staan dat er een zinvol gesprek over gevoerd is.

Dat wil natuurlijk niet zeggen dat er helemaal niets naars gebeurt. Ook wij erkennen dat, en doen dagelijks ons best om tieners, ouders en professionele opvoeders te informeren hierover. Waar hebben we het dan wel over? Waar hebben tieners dan wél last van? Over wat jongeren elkaar aandoen. Het pesten, roddelen, ruzieën online. En zoals uit ons onderzoek Seks is een game bleek: het grensoverschrijdende seksuele gedrag van tieners onderling (zie www.internetsoa.nl).

Anastasia deelt onze visie dat je met tieners niet zozeer moet praten over de pedo's, maar vooral over hun gedrag onderling, over wat ze elkaar aandoen. Ga voorbij je angst, toon interesse en praat met je puber zonder zijn of haar gedrag op voorhand te veroordelen.

Justine Pardoen