Wat zijn internationaal de populairste communities voor jonge kinderen? Het Habbo Hotel heeft wereldwijd miljoenen bezoekers, Neopets ook. Vorige week schreven we over ClubPenguin. Webkinz kende ik nog niet.

Webkinz is in augustus 2005 gelanceerd, als digitaal extraatje bij knuffelbeesten die in de speelgoedwinkel te koop zijn. Bij het beest krijg je een code waarmee je het knuffelleven digitaal kunt verlengen. Voer de code in en de ‘adoptie’ van het dier is officieel. Je krijgt een kamer voor 'm, kunt het beestje een naam geven en je krijgt online geld om je knuffel gelukkig en gezond te houden.

Meer dan een miljoen leden heeft Webkinz, voornamelijk in Canada, die met elkaar, via hun knuffel, kunnen gamen en chatten. Chatten gebeurt met voorgeprogrammeerde zinnetjes. Er wordt, zegt de site, op toegezien dat de kinderen geen persoonlijke informatie met elkaar delen.

Kinderen zouden het beest alleen kopen om online los te kunnen gaan.

"I never play with the stuffed animals, I just keep them on the shelf."

Remco Pijpers