De veiligheid kan op verschillende fronten in het geding zijn. Bijvoorbeeld:
- techniek - beschadiging van de PC door virussen etc.;
- privacy - het kind geeft gegevens over zichzelf of gezinsleden door aan derden;
- persoonlijke veiligheid - meegenomen worden door een kinderlokker, etc.

Techniek
Virussen, worms, hackers, etc. vormen een reële bedreiging. Alles wat u daarover moet weten wordt behandeld op deze site onder  Stoomcursus techniek.

Privacy
Om toegang te krijgen tot een website of een internet-service, moet je soms een formulier invullen met persoonlijke gegevens. De meeste kinderen hebben daar geen problemen mee. Als je het niet verbiedt, vullen ze alle gevraagde persoonlijke gegevens klakkeloos in. En soms niet alleen hun eigen gegevens maar ook die van hun ouders. De bedoeling hiervan is meestal commercieel van aard: de naam- en adresgegevens die op deze manier geoogst worden, worden later gebruikt om reclame af te vuren. Hetzij via het internet (per e-mail) hetzij per gewone post.

Het beste is om kinderen te verbieden dit soort formulieren in te vullen. Als ze thuis zijn, moeten ze er eerst toestemming voor vragen aan een ouder. Leg ook uit waarom ze beter niet de eigen persoonsgegevens kunnen invullen.

Tip: het enige gegeven dat altijd naar waarheid ingevuld moet worden, omdat je soms anders geen toegang krijgt tot een website of een Internet-service, is het e-mail adres. Want daar wordt meestal het wachtwoord naartoe gestuurd. Leer kinderen dat ze daar een gratis tijdelijk adres voor gebruiken (bijvoorbeeld van Hotmail of Yahoo). Een dergelijk adres kun je gemakkelijk opzeggen of wijzigen. Zo voorkomen ze een hoop spam (ongewenste e-mail reclame onder andere voor porno-websites).

Waarschuwing: nog erger is het natuurlijk wanneer er om creditcard-gegevens wordt gevraagd zonder dat daar een reële aanleiding voor is. Druk kinderen op het hart om deze gegevens nooit en te nimmer prijs te geven (als ze deze gegevens al weten). En leer ze dat ze nooit zonder toestemming van hun ouders aankopen mogen doen via internet.

Tip: Als ze wat ouder zijn, mogen ze natuurlijk hun zakgeld ook via internet uitgeven, denk aan boeken, games en cd's. Help hen dan het overzicht over hun uitgaven te bewaren, bijv. door een boekje naast de computer te leggen waar ze de uitgaven in kunnen bijhouden. Bepaal samen ook een maximum voor een maandelijks via internet te besteden bedrag.

Let op: Wees alert op phishing (spreek uit als ‘fishing’ = vissen). Het is een zeer doortrapte manier om te vissen naar iemands persoonlijke gegevens. De ‘phishers’ of vissers sturen uit naam van een gerenommeerde bank, internet-veiling of ander betrouwbaar ogend bedrijf mailtjes met het verzoek om wat persoonlijke gegevens door te geven (naw-gegevens, creditcardnummers, wachtwoorden etc.). Om het verzoek ‘echt’ te laten lijken, maken de vissers vaak ook nog de website van het bedrijf na, zodat het nog echter lijkt. Aangifte bij de politie kan gedaan worden via www.politie.nl.

Persoonlijke veiligheid
Het risico van de persoonlijke veiligheid spreekt het meest tot de verbeelding (met name de media doen daar hard aan mee), maar moet ook niet worden overdreven. In de praktijk is experimenteren via internet voor kinderen natuurlijk veel veiliger dan buitenspelen, deelnemen aan het verkeer (doodsoorzaak nummer 1 bij kinderen tot 12 jaar) of sporten. Zolang kinderen beseffen dat iemand nog geen bekende wordt door er een tijdje mee te chatten of te MSN-en, en geen afspraakjes maken met internet-contacten, is er niets aan de hand. Toch zijn er een aantal regels die u met uw kind moet afspreken. Ze zijn bedoeld om te voorkomen dat anderen misbruik kunnen maken van uw kind. Zie ook: Cyberlokkers.

Voorkom misbruik
Bescherming van persoonsgegevens is belangrijk om misbruik te voorkomen. Er zijn verschillende vormen van misbruik denkbaar. Als het om kinderen gaat, is het gebruik van hun beeldmateriaal door anderen een gevaar. Inmiddels is het manipuleren van fotomateriaal voor het maken van kinderpornografie ook strafbaar. Beperk het aantal foto’s van uw kinderen online zo veel mogelijk als u misbruik wilt voorkomen.

Een ander risico is dat de identiteit van uw kind te achterhalen is via de sporen die hij of zij zelf achterlaat op internet. Misbruik van andermans identiteit is een groeiend probleem. Het wordt ook wel identiteitsdiefstal genoemd, omdat iemand anders met jouw persoonsgegevens aan de haal kan gaan om leningen af te sluiten, aankopen te doen, enz. Daarom is het belangrijk de regel af te spreken dat via internet nooit enige persoonsgegevens worden doorgegeven zonder uw toestemming. Denk aan naam, adres, woonplaats, email-adres, telefoonnummer, 06-nummer, wachtwoorden, creditcardgegevens, gegevens over de ouders enz.

Er bestaan zoekmachines en netwerk-sites die er geheel op gebouwd zijn om persoonsgegevens te achterhalen. Een voorbeeld in de Verenigde Staten is Zoominfo.com. Het zal niet lang duren tot deze mogelijkheden ook in ons land beschikbaar zijn. Voorkom dat ze gevuld worden met uw eigen gegevens of die van uw kinderen.