"The world's fastest growing online world hangout for teens", noemen ze het zelf. De makers van GaiaOnline hebben niet teveel ruchtbaarheid gegeven aan deze online wereld voor jongeren; ze hebben de community van onderop groot laten worden. Maar het succes begint nu tot de media door te dringen. Vorig jaar trok GaiaOnline een half miljoen unieke bezoekers per maand, nu zijn dat er 2,5 miljoen. Elke dag loggen driehonderdduizend tieners in.

Eén miljoen forumberichten
GaiaOnline bestaat uit een serie virtuele steden waar Gaian avatars gezellig met elkaar kunnen doen, in openbare ruimtes maar ook in eigen appartementen. In Gaia kun je op zoek naar verborgen schatten en je kunt er spelletjes spelen. In 'website arena's' kunnen gebruikers 'content' uploaden en elkaars werk beoordelen. Het actiefst zijn de bezoekers in de Gaia-forums. Per dag worden een miljoen forumberichten gepost.

Amerikanen trots
De munteenheid is ‘virtueel goud’, dat je kunt verdienen door te ‘participeren’. Een forumbericht posten, meedoen aan evenementen, content uploaden – het levert je goud op. Met het goud kun je items, kleren en accessoires voor je avatar kopen, sommige verkocht door Gaia, de meeste van de hand gedaan via de Gaian-to-Gaian-veiling. Inkomsten haalt GaiaOnline binnen met de verkoop van zeldzame virtuele spullen (twee voor 2,50 dollar) en advertentiecampagnes.

De Amerikanen lijken trots. Eindelijk een succesvolle online wereld die niet uit Europa of Azië komt.

Bron: Gigaom.com

Remco Pijpers