Reclamemakers maken het bont. Om nog een beetje waspoeder of simpele onderbroek te kunnen verkopen, moet je tegenwoordig van goede huize komen.

Sex sells
Je kunt het met heel expliciete seks doen -- sex sells -- (zoals in de nieuwe Axe-commercial) maar als je Sloggy heet, doe je het iets kalmer aan. Je nodigt de tieners van tegenwoordig op internet uit hun eigen Sloggy billboard te maken.

Ik kon het niet laten natuurlijk. Een kind kan de was doen, en als het om onderbroeken gaat, heb ik ruime ervaring! Dit is mijn resultaat (als je hier klikt, zie je het als billboard).

Tips voor wie het ook gaat proberen: je kunt de dames tijdens de casting van alles laten doen. Probeer zitten, lopen, springen... affijn, u kunt vast zelf wel iets spannends bedenken...

Jaloers
Het zou me niets verbazen als de meiden van tegenwoordig met zo'n campagne geen enkele moeite hebben. Ik haal hier mijn wenkbrauwen over op, maar ik stam dan ook uit de jaren vijftig. De kans is groot dat een gemiddelde NL tiener zelfs wel wat jaloers is op de meisjes die hier meelopen in de casting voor de fotoshoot. Wie wil nou niet zijn eigen one minute of fame? Zelfs in onderbroek. Hollands next top model!

Bimbo-cultuur
Ze zijn best nog netjes bij Sloggy hoor: ik kon niet voorkomen dat mijn modellen zedig hun zijdelings borstje bedekten. Niks om je druk om te maken dus. Ik wil ook niet overkomen als een nieuwe moraalridder die gebruikt maakt van oplevende CDA-preutsheid. Laat iedereen lekker zijn gang gaan.

Maar wél even de boodschap van Ariel Levy tot je nemen dan. Ze kreeg deze week veel aandacht door de vertaling van haar boek Female Chauvinist Pig, over de raunch culture, vertaald als 'bimbo cultuur' (zie bijv. NOVA -- link toegevoegd op 15 april)
(Gelukkig is het nu vertaald, waardoor het een groter publiek zal vinden, maar ik heb me doodgeërgerd aan de slechte taalverzorging van uitgever Meulenhoff, wat echt jammer is, want het boek verdient beter.)

Girlpower of onderwerping?
Vooral als je meisjes opvoedt, zelfs als je een vader bent, maar ook als je jongens opvoedt is het belangrijk stil te staan bij de alom tegenwoordige ranzigheid die kinderen tot zich krijgen via de media (van songteksten, muziekclips, tot tijdschriften, films, games en internet). Zodat je begrijpt dat de grote vrijheid die we verworven hebben op seksueel gebied niet alleen maar goeds brengt.

Levy betoogt dat wat veel meiden en jongen vrouwen voor rebellie aanzien, het etaleren van zelfverworven girlpower, in werkelijkheid niet meer is dan de onderwerping aan een commerciële opvatting en norm van vrouwelijkheid. Vrouwen die zich vrij voelen om in hun lichaam te gebruiken om succesvol te zijn in termen van roem en geld, laten in de ogen van Levy vooral zien hoe ver we nog verwijderd zijn van echte emancipatie.

Zo ziet speelgoed voor vijfjarige meisjes eruit:

Het is een Bratz pop. Een van de vier dames die de hoofdrol spelen in een serie die Nickelodeon uitzendt. Het meest gekocht door 8-jarigen...

En zo ziet de nieuwe collectie van lingerie voor girls van powergirl Marlies Dekkers eruit:

Het is onze verantwoordelijkheid is om na te denken over de gevolgen van dit soort beelden van vrouwelijkheid voor de ontwikkeling van kinderen. Ik ben het daarover heel erg eens met Levy (en vele anderen, waaonder de Amerikaanse vereniging voor psychologen APA).

Seks is sexy
Gisteren, zaterdag 14 april, heb ik op de open dag van de opleiding pedagogiek van de Fontys Hogeschool in Amsterdam, een gastcollege gegeven over dit onderwerp: kinderen en seks in de media. Seks is sexy heet mijn verhaal met de boodschap dat opvoeders in deze tijd waarin onze media-cultuur doordrenkt is van seksualisering, moeten nadenken over de invloed van media op de ontwikkeling voor kinderen.

Kinderen hebben ons harder nodig dan ooit wat dit betreft en ouders kunnen dat natuurlijk allang niet meer alleen.

Wat betekent het voor kinderen?
Het gaat er dan helemaal niet om dat we vanuit een soort morele arrogantie alles afwijzen of in paniek schieten en roepen dat de nieuwe generatie afglijdt tot totale zedenloosheid, maar om het stellen van de vraag wat dit betekent voor tieners en jongere kinderen die hiermee opgroeien. Heeft dit invloed op hoe zij zich ontwikkelen, cognitief, emotioneel, seksueel? Zijn er schadelijke gevolgen voor hun gezondheid?

Veel weten we al wel uit wetenschappelijk onderzoek: já, er zijn onderzoeken die erop wijzen dat het schadelijk kan zijn voor meisjes en jongens als ze te veel seks zien zonder dat daarover gesproken wordt door ouders om het in een beschermend kader te plaatsen. Já, er lijkt een relatie te zijn met seksuele agressie, het tolereren van seksuele intimidatie van vrouwen, een minder bevredigend eigen seksleven. Já, er lijkt een relatie te zijn met het toenemen van het aantal eetstroornissen, verwarring over de eigen seksuele identiteit, depressie bij tieners en mogelijk ook met het toenemen van de behoefte aan kinderporno.

Maar ja, wat doen we daar dan mee? Dát is de kwestie.

Verbieden is geen optie
Verbieden van seks in de media is geen optie. We kunnen ook met slimmere oplossingen komen dan dat. Wanneer je ergens iets onderdrukt, leidt dat bovendien altijd weer tot een toenemende druk ergens anders.

In ieder geval lijkt het me hoogst noodzakelijk dat kinderen al op jonge leeftijd op een goede manier begeleid worden in het omgaan met media: de beelden, de boodschappen. Media-opvoeding dus. Dat media-opvoeding voor een groot deel seksuele opvoeding is, stel ik al langer. Om precies te zijn sinds de verschijning van ons boek Verliefd op internet (over tieners). Maar het geldt ook voor kleuters. Je kunt er niet jong genoeg mee beginnen.

De noodzaak van een gedegen seksuele vorming van kinderen, te beginnen in de kleuterklassen, juist  ook op school, bepleiten we deze week ook op Ouders Online, naar aanleiding van een uitzending van Netwerk van afgelopen donderdag. Netwerk constateert een toename in "seksueel wangedrag" van kinderen op de basisschool. Ons commentaar staat hier.

Tegelijkertijd lijkt het me niet onredelijk dat media-makers zich achter de oren gaan krabben over hun eigen verantwoordelijkheid. Vrijheid heeft een prijs.

Justine Pardoen