Een website voor kinderen tot ongeveer 11 jaar bevat in ieder geval geen schadelijke of anderszins onwenselijke elementen, zoals seks, geweld, commerciële boodschappen, onveilige onderdelen (denk aan ongemodereerde chats), misleidende onderdelen (denk aan ‘gratis’ ringtones die helemaal niet gratis zijn), etc.

Vervolgens moet bepaald worden of de site aansluit op het niveau en de belangstelling van kinderen in een specifieke leeftijdsfase. Zo mag een site voor kinderen die nog niet kunnen lezen bijvoorbeeld geen tekst bevatten (tenzij de tekst bedoeld is als toelichting etc. voor de ouders) en moet een site voor de allerkleinsten bedieningselementen van voldoende grootte hebben, omdat de fijne motoriek nog onvoldoende ontwikkeld is voor het aanklikken van kleine knopjes, etc.

Wat de belangstelling betreft, moet de inhoud van een kindersite aansluiten op die onderwerpen en thema’s waar kinderen van een bepaalde leeftijd in het algemeen mee bezig zijn. Zo zijn jonge kinderen bijvoorbeeld vooral bezig met het ontdekken en leren benoemen van de wereld om hen heen. Dat doen ze door uit te proberen en veel te herhalen. Oudere kinderen zijn meer bezig met zichzelf te ontdekken en hun identiteit te vormen. Zij doen dat vooral door sociale contacten te onderhouden en door te experimenteren met rollen.

Leeftijdscriteria 

0 tot 3 jaar

1. de bedieningselementen (waaronder buttons) moeten groot genoeg zijn;  
2. een spel mag maximaal 3 minuten duren;  
3. de ‘verhaallijn’, indien aanwezig, moet kort zijn (maximaal 2 acties);
4. de site mag geen tekst bevatten (hoogstens gericht op de ouders); 
5. de site moet uitnodigen tot ontdekken en uitproberen;

3 tot 7 jaar

1. eventuele informatie moet aansluiten op de interesse van kleuters en onderbouw basisschool (dieren doen het altijd goed) en beschikbaar zijn in de vorm van afbeeldingen.
2. de site mag tekst bevatten, maar niet te veel;
3. spellen mogen een iets ingewikkelder verhaallijn bevatten;
4. spellen mogen langer dan 15 minuten duren, mits een ‘pauze-’ of ‘save’-optie beschikbaar is;
5. eventuele informatie moet aansluiten op de interesse van leerlingen van de middenbouw (dieren, sport, auto’s, etc.) en voldoende beeld bevatten;
6. als de site faciliteiten bevat voor sociale interactie (forum, chat, etc.) moet duidelijk aangegeven zijn "Vanaf 9 jaar". Tevens moet het forum, de chat, etc. permanent gemodereerd worden.

7 tot 10 jaar

1. de site mag tekst bevatten, maar niet te veel;
2. spellen mogen een iets ingewikkelder verhaallijn bevatten;
3. spellen mogen langer dan 15 minuten duren, mits een ‘pauze-’ of ‘save’-optie beschikbaar is;
4. eventuele informatie moet aansluiten op de interesse van leerlingen van de middenbouw (dieren, sport, auto’s, etc.) en voldoende beeld bevatten;
5. als de site faciliteiten bevat voor sociale interactie (forum, chat, etc.) moet duidelijk aangegeven zijn "Vanaf 9 jaar". Tevens moet het forum, de chat, etc. permanent gemodereerd worden.

Tenslotte moet een kindersite ook aantrekkelijk zijn. Dat is vanzelfsprekend een subjectief criterium, dat moeilijk te operationaliseren valt. Wat de een aantrekkelijk vindt, zal de ander helemaal niet aantrekkelijk vinden. Toch valt er ook over aantrekkelijkheid wel degelijk iets te zeggen.

Binnen de wetenschap wordt hiervoor het principe van intersubjectiviteit gehanteerd. Dat wil zeggen: er valt over te discussiëren en je kunt een onderscheid maken tussen wat heel veel mensen aantrekkelijk vinden enerzijds, en wat maar weinig mensen aantrekkelijk vinden anderzijds. Daarom zal Mijn Kind Online het openbare debat over de kwaliteit van kindersites in het algemeen en de aantrekkelijkheid in het bijzonder voortdurend blijven stimuleren.

Criteria voor kwaliteit

Voor het beoordelen van kindersites heeft de stichting Mijn Kind Online een aantal kwaliteitscriteria geformuleerd. Deze criteria zijn gebruikt door de redactie van de nieuwe kinderinternet-omgeving MyBee en door de jury van de Gouden Apenstaart.

(Ze zijn eerder gepubliceerd in het boek Mijn Kind Online, en aangevuld met de resultaten van recent wetenschappelijk onderzoek): 

1. - de site is toegankelijk, begrijpelijk en overzichtelijk;  
2. - de site bevat geen aanstootgevend of opruiend materiaal;  
3. - de site staat niet boordevol reclame;  
4. - de site is uitdagend, origineel, spannend, interessant en prikkelend; 
5. - de site is interactief en sociaal uitnodigend;  
6. - de site is technisch goed gemaakt en snel;  
7. - de site wordt goed bijgehouden;  
8. - als er een forum of een chat is, moet die permanent gemodereerd worden;  
9. - de site is niet agressief of dwingend in het ontlokken van privacy-gevoelige gegevens;  
10. - de site heeft een duidelijk privacy-beleid, met een acceptabele uitleg over de omgang met bezoekersgegevens;  
11. - de site vertelt wie de makers zijn en hoe je ze kunt bereiken.