Op profielsites uiten jongeren zich in onze ogen uitdagend, sexy. Hun foto's noemen we pikant en vér-gaand. We gêneren ons wanneer we deze foto's bekijken, wetende dat de hele wereld deze 'exhibitionistische' kinderen kan zien. Ga zoeken en je vindt inderdaad een paar foto's waarvan je je afvraagt: jongedame, wat ben je nou in godsnaam aan het doen? Dat zijn dan 15-jarigen in lingerie-kleding of in string. Vinden ze het niet erg dat mannen ouder dan veertig collecties aanleggen waar hun foto's in voorkomen? Beseffen ze niet dat printjes van hun foto's in de aula van de school kunnen komen te hangen? Heel vaak komen de 'zielige' foto's echter niet voor. Op de best lopende profielsites is bloot verboden. Verder heeft het overgrote deel van de meidenfoto's gewoon een andere signatuur. Het zijn modellenfoto's. Jongeren (lees: meiden) maken foto's die een verpletterende indruk moeten achterlaten. Op jongens en meiden. Sexy moet, maar pas op dat het té sexy, te plat wordt, want dan ben je zielig. Je moet er stijlvol uitzien. Het beste van jezelf. De digitale camera is een handig ding: je fotografeert net zo lang door tot je beelden hebt die tevreden stemmen. In tienerkamers spelen zich complete fotosessies af. Je bent je eigen ontwerper, fotograaf en je neemt de complimenten met graagte in ontvangst. "Goed voor je ego", zei de 15-jarige Sara tegen me, toen ze me haar stijlvolle foto's liet zien. Internet als catwalk. Het profiel als My Personal Fashion Show. Er is zelfs een profielensite 'Become A Model'. In de Battle of the Babes van Sugababes kun je een professionele fotoshoot winnen. Drie keer in de week voegt Sara nieuwe foto's toe en haalt ze andere weg. "De harde schijf zit zó vol", zei Sara's moeder, "het wordt tijd dat we wat foto's van Sara weggooien." Er zitten veel foto's bij die de strenge zelfselectie niet doorkomen. De laatste sessie (Sara met haren waai-wijd, á la Kim Wilde in de jaren tachtig) heeft het wereldwijde web niet gehaald. Misschien kun je zelfs stellen dat de foto's niet puur voor de toeschouwer zijn gemaakt. De gepubliceerde foto's zijn een spiegel voor de tienerziel. Spiegeltje, spiegeltje op het web, wie is de mooiste van het ... Ik maak mezelf op, doe mijn leukste kleding aan, ik kijk bevallig in de camera en na honderd foto's mag het resultaat er zijn. Dit ben ik, ik mag er zijn! De complimenten van de vrienden uit je online netwerk bevestigen je daar nog eens in. En áls een verdwaalde tiener uit een andere groep je een 'make-up-doos' noemt, komen die online vrienden voor je op.