Het programma waarmee u e-mail ophaalt, leest, invoert en verzendt, heet officieel een e-mail client (in tegenstelling tot de e-mail server die bij de provider draait; het postkantoor als het ware), maar in de volksmond heet het gewoon een e-mail programma. De meest gebruikte programma’s zijn Outlook Express (omdat je dat gratis bij Microsoft Windows krijgt), en zijn grote broer Outlook die in het Microsoft Office pakket zit (samen met Word, Excel, etc.)

Op het gebied van kinderveiligheid is het belangrijkste wat u over deze programma’s moet weten, dat u er filters of ‘regels’ in kunt definiëren, waarmee u de inkomende e-mail automatisch kunt laten afhandelen op basis van kenmerken van het bericht of de afzender. Zo is er bijvoorbeeld de mogelijkheid om bepaalde e-mail (afkomstig van specifieke personen of afkomstig van specifieke domeinen) te laten ‘blokkeren’.

De term ‘blokkeren’, die in Outlook en Outlook Express gehanteerd wordt, is een beetje ongelukkig gekozen, omdat de desbetreffende mail helemaal niet geblokkeerd wordt, maar wel degelijk binnenkomt. Alleen wordt hij na binnenkomst meteen doorgestuurd naar de prullenbak.

Wie niet tevreden is over Outlook of Outlook Express, kan natuurlijk een ander e-mail programma gaan gebruiken. Wijzelf zijn heel enthousiast over Eudora, maar een goed alternatief is ook Thunderbird. Dat laatste programma is - net als de browser Firefox - een gratis Open Source product, dat heel veilig is, en ruim voldoende mogelijkheden biedt.