Het online-leven is net het echte leven. Zo heb je ook virtuele oppassen en kinderjuffen die erop toezien dat de kleintjes geen kattenkwaad uithalen als pa en ma er even niet zijn. Dit soort software-pakketten, ook wel aangeduid als ‘internet-filters’ of ‘nanny-software’, zijn er in alle soorten en maten, maar het basisprincipe is gelijk: ze zorgen ervoor dat het onmogelijk is om naar bepaalde sites te surfen. Daartoe wordt gebruik gemaakt van twee basistechnieken: een lijst van ‘besmette woorden’ en/of een lijst van verboden sites.

Beide technieken hebben voor de hand liggende nadelen. Het principe van de besmette woorden zorgt er bijvoorbeeld voor dat niet alleen seks-sites maar ook informatieve sites over het voorkomen van geslachtsziekten geblokkeerd worden, en het principe van de lijst van verboden sites is dweilen met de kraan open. Er komen immers meer nieuwe sites bij dan iemand ooit kan bijhouden. 


Beschikbare software
Voorbeelden van dit soort programma’s zijn:
- NetNanny
- CYBERsitter
- CyberPatrol
- Safekidszone

Ze kosten ongeveer 40 euro, plus de abonnementskosten voor het up-to-date houden van de lijst van geblokkeerde sites. Het programma CyberPatrol is een van de weinige dat ook een Nederlandse versie kent. Safekidszone is een Nederlands product.

Tip: een ouder tipte ons over het anti-porno-programma van tuEagels (www.tueagles.com). Het programma is niet gemaakt voor het Nederlands, maar filtert wel goed alle Engelstalige rommel weg. U kunt het 30 dagen gratis proberen.

Extra functionaliteit
Behalve het onbereikbaar maken van websites kunnen Internet-filters vaak nog veel meer. En juist die extra functionaliteit kan in bepaalde gevallen wel handig zijn. Zo kan CyberPatrol bijvoorbeeld ook opletten tijdens het chatten, de tijd in de gaten houden dat een gebruiker online is, en voorkomen dat er persoonlijke informatie (zoals credit-card nummers) ingevoerd wordt op een web-formulier.

Verborgen agenda
Vaak hebben filter-programma’s een verborgen politieke agenda. In het onthullende artikel ‘Binnen zonder kloppen’, dat werd gepubliceerd in het Web-magazine NetKwesties (www.netkwesties.nl), wordt bijvoorbeeld beschreven hoe sommige Internet-filters wél homo-sites blokkeren maar juist niet de anti-homo-sites. Ook de site van Amnesty International blijkt niet populair bij veel filter-programma’s.

Tip: sommige ouders zijn voor hun kinderen (én voor zichzelf) overgestapt van Microsoft Internet Explorer op de gratis – Open Source – browser Firefox. Je kunt Firefox heel flexibel zo aanpassen dat hij als een kinderfilter werkt. Firefox kan popups tegenhouden, banners en websites weren of juist toelaten (met blacklists en whitelists) en is ook in het Nederlands verkrijgbaar.