Waarom zijn profielsites zo populair onder pubers? Omdat het voldoet aan een belangrijke behoefte bij hen, die past bij de fase van hun ontwikkeling. Eigenlijk is het te zien als een nieuwe vorm voor iets wat langer bestaat: jongeren zoeken elkaar op om op plekken rond te hangen waar ze ongezien door volwassenen 'hun ding' kunnen doen. Happy days... De Amerikaanse onderzoekster Danah Boyd van de universiteit Berkeley (CA) vergelijkt het met de hangouts in burgerrestaurants zoals die in de jaren 50 in de VS onstonden. Blijkbaar maakten ouders zich daar toen ook al grote zorgen over. Ze hield er een lezing over, die hier nog te lezen is. Het verhaal is belangrijk, omdat we moeten begrijpen waar tieners mee bezig zijn. Als je je daar niet in verdiept, zal het nooit lukken om hen aan te spreken op hun gedrag. De kloof tussen de generaties zal daarmee groeien. Ban de angst Boyd zegt terecht dat de negatieve berichtgeving zo uit proportie is, dat je je daar zorgen over kunt maken: "Inmiddels is het aantal artikelen over de pedofielen op Internet groter dan het aantal pedofielen zelf." Dat is natuurlijk een vreemde vergelijking, maar wel eentje die waarschuwt: laten we onszelf niet laten meeslepen door bangmakerij in de media. Angst heeft zelden iets goeds opgeleverd in de opvoeding of de omgang met een jongere generatie. Wie bang is, kan zich niet verwonderen. Wie zich verwondert, ziet hoe bijzonder de ontwikkeling van het sociale gedrag van pubers is. Deze is van alle tijden, maar wordt nu via Internet heel erg zichtbaar. Van identiteitsvorming tot het bouwen van vriendennetwerken. Ze willen onder elkaar zijn, zonder lastig gevallen te worden door ouders, leerkrachten of pedofielen. Wired Zie ook dit mooie artikel in Wired. Hier worden vergelijkingen getrokken met hoe angstig men werd in de jaren 50, toen jongeren ineens gewelddagige stripboeken gingen lezen. Of toen ze heavy metal gingen luisteren op hun tienerkamertjes. Novelty makes news and new technologies tend to pick up and draw new attention to old problems that never went away. "It's reminiscent of some of the coverage of chat rooms when they became popularized, and there was much talk about how people were exposing themselves in chat rooms," says Kurt Opsahl, staff attorney at the Electronic Frontier Foundation. "The notion of somebody claiming to be a teenager has been around since IRC.... How dangerous is MySpace compared to other mediums? As compared to the real world? Precies, zeuren over de seks in chatboxen verraadt vooral dat men onbekend was met het verschijnsel en niet dat het verschijnsel zelf nieuw is. Verbaasd zijn over filmpjes die kinderen verspreiden via Internet verraadt vooral onbekendheid met de leefwereld van pubers.